Les moments les plus savoureux dans la vie d'un correspondant à l'ONU ce sont les "off", les causeries micro éteint pendant lesquelles les diplomates peuvent parler en toute franchise de ce se qui passe en coulisses. Cette semaine, pas moins de trois briefings "off the record" figuraient sur mon agenda.

Un ambassadeur avec des journalistes au Delegates Lounge, en 1950. UN Photo/MB 

Dans une instance comme l'ONU où les correspondants de  presse sont abreuvés de communiqués officiels insipides et "d'éléments de language" millimétrés par les capitales,  le "off" agit comme un mot magique et libératoire. C'est sous le sceau de l'anonymat que surgissent les analyses les plus brillantes, les commentaires les plus mordants.

Par exemple, nombre de diplomates doutent des chances de succès de la médiation de Kofi Annan en Syrie :

 En face des Nations unies, à l'angle de la 42ème rue et de la 1ère avenue, Ralph Bunche Park (aka UN Plaza) est le point de ralliement des manifestants et contestataires. On y croise des Tibétains, des opposants iraniens (souvent), des adeptes de Falun Gong et cette semaine des Sénégalais.

Ils étaient une poignée à manifester à l'appel du mouvement du Mouvement du 23 juin contre la possibilité d'un troisième mandat pour le président Aboulaye Wade.  Ces manifestants ont soumis une parodie de résolution de l'ONU appelant le président Wade à quitter le pouvoir. Il y a un an, presque jour pour jour, ce sont les Egyptiens de New York qui battaient le pavé devant l'ONU en solidarité avec les manifestants de Tahrir Square.